Songkran Festival

Songkran is het Thaise Nieuwjaar en wordt op 13 april gevierd. Het Thaise woord "Songkran" komt uit het Sanskriet en betekent: "verplaatsen" of "van plaats veranderen". In dit geval verandert de zon haar positie.

In de grote steden duurt het vaak drie dagen tot een week. In deze periode gaan de bewoners uit de grote steden terug naar hun eigen provincies om samen met hun families dit feest te beleven.

De moderne Songkran wordt ook wel "het feest van het water" genoemd omdat gedurende de drie dagen iedereen elkaar nat mag gooien met water. Langs de weg staan hele families met emmers water, tuinslangen en waterpistolen klaar om voorbijgangers nat te gooien. Pick-up trucks rijden langzaam rond, vol met mensen die in hun midden een groot watervat hebben. Met bakjes gooien ze iedereen nat die ze maar tegenkomen. Vaak hebben ze ergens een groot blok ijs opgehaald om het water ijskoud te maken. Vooral mensen met paraplu’s en nog droge mensen zijn het mikpunt. Sommigen hebben bakjes met wit mentholpoeder (soms ook vermengd met water) bij zich om mensen vegen in hun gezicht te geven. Jonge mannen gebruiken het witte poeder vooral om aantrekkelijke meisjes en jonge vrouwen aan te raken en witter te maken (een witte huidskleur wordt in Thailand mooi gevonden, gewoonlijk gebruiken Thiase vrouwen dagelijks talkpoeder om iets witter te lijken). Iedereen heeft veel lol en doordat het zo warm is, is het vele water een welkome verkoeling. Tijdens Sonkran wordt ook veel muziek gemaakt, gedanst en gedronken.

In de ochtend wassen de monniken de boeddhabeelden (om genoeg regen voor de rijstvelden af te smeken) en vaak worden kleine dieren uit hun kooi vrijgelaten. Ook worden tijdens deze dagen de grootouders, oudere familieleden en leraren geëerd door de jongere generatie. Met de handpalmen tegen elkaar gieten de jongeren geparfumeerd water over de handen van de ouderen. In ruil hiervoor krijgen ze wensen voor goede gezondheid, een lang leven en welvaart.

Wij zijn het spectakel ook wezen bekijken op straat. Het is erg leuk om te zien hoe iedereen nat wordt gegooit, ook wij natuurlijk! Vandaar hebben we geen foto's, want het is niet slim om nu met fototoestel op pad te gaan.
Het is ook wel erg gevaarlijk, hele families staan achterin pickup trucks (ook kleine kinderen). Er gebeuren deze dagen ook erg veel ongelukken en er vallen veel doden. Veelal door rijden onder invloed. Wij blijven dus maar op onze compound, want er wordt geadviseerd niet de grote weg op te gaan nu er veel dronken mensen rondrijden.

Lotte heeft vorige week vrijdag op school Songkran festival gevierd. Ze heeft een vissendans opgevoerd en daarna was er een waterspektakel.

Dus vanuit Thailand: Sawadee pe mai (Happy new year)